在过去的几十年中，科学家证明了大气正在失去水分，导致土壤干燥，植物会遭受水压力，植被死亡和森林着火。科学家将最近的野火和其他极端干旱事件归因于这种现象，称为 大气干燥。但是，他们不知道什么因素导致空气干燥。科学家想了解是什么原因导致大气干燥，以减少在全球气候的未来模型中的不确定性。
科学家将大气干燥计算为空气所容纳的水量与实际含有的水量之间的差异。他们称这种差异 蒸气压力不足 或VPD。VPD高的地区的土壤会失去水并加热地球表面。因此，科学家提出，高VPD可能会引起严重的干旱。
一个国际科学家团队研究了整个欧洲的VPD模式，以测试VPD水平的提高是自然还是由于全球变暖。研究人员研究了以下问题：欧洲当前的VPD水平与工业前VPD水平相比如何？由于工业影响或自然背景变异性，VPD水平的变化是否会发生变化？
为了估计水在过去400年中如何影响欧洲的气候，研究人员收集了有关不同形式的氧原子的数据， 氧同位素在树环中。他们解释说，树环中不同氧同位素的比率揭示了受VPD影响的参数（例如沉淀和土壤水）的变化。
以前的研究人员使用了计算氧同位素的机器，称为 质谱测量特定树环样品中的氧同位素比。他们将每个树环的氧同位素比与树环的年龄联系起来，以确定树的氧同位素如何随着时间而变化。树干中的每个戒指代表一棵树生命中的一年，最古老的环位于树干的中间，最年轻的环位于最接近树皮的躯干边缘。通过计算这些环，研究人员可以确定树的年龄。
这支科学家团队从欧洲的欧洲氧气氧同位素数据库中编译了树环数据，涵盖了整个欧洲的45个地点，从斯堪的纳维亚，瑞典语，挪威和芬兰半岛到地中海到葡萄牙，包括葡萄牙，西班牙，法国，格里克和火鸡，葡萄牙，包括葡萄牙，包括葡萄牙。他们解释说，数据来自7种不同的树种，主要是橡木和松树，在不同的气候下生长。使用这些树环氧同位素数据，团队根据其地理区域重建了4个不同国家组的工业前VPD记录。
科学家将其VPD重建与历史氧同位素比率数据的树环记录和先前发表的地球系统模型模拟进行了比较。这些模拟基于一段时间内的可用温度和湿度数据来重现夏季VPD。他们解释说，自然背景变异性，自然灾害和工业影响决定了模拟计算出的夏季VPD值。
研究人员发现，在所研究的所有四个欧洲地区，VPD水平都在不同程度上增加。他们发现，最强烈的大气干燥发生在欧洲南部山区。他们在芬兰半岛附近发现的最不大气的干燥，以及中欧西部和东部的温带低地。当他们将其VPD趋势与显示有和没有工业影响的夏季VPD的模型进行比较时，他们发现欧洲当前的大气干燥，尤其是在夏季，与400年前相比是前所未有的。
研究人员怀疑欧洲最近的大气干燥影响了区域气候和植被。例如，在大陆和地中海地区，大气干燥减慢了植物和空气之间的水交换。当植物释放较少的水时，这进一步扩大了大气干燥并减慢植物的生长，这可能会使问题恶化。他们解释说，研究人员最近报告说，植被对VPD更敏感。结果，科学家们观察到较少的树木生长，树木死亡率增加，森林死亡和粮食供应减少。
研究人员得出结论，欧洲最近的大气干燥是现代全球变暖的结果。在欧洲最近的野火和极端干旱的情况下，持续的大气干燥对人类健康和环境造成了风险，尤其是在欧洲温带低地的密集地区。他们认为，大气干燥的影响可能会广泛，需要进一步的研究来减少未来的负面影响。
